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摘要：
美国高中为什么会开办毕业舞会？这次毕业舞会是怎样的呢？
刘京秋，新航道家庭教育研究院高级研究员（兼职），美国东华盛顿大学教育系终身教授。她在中国做过十年中学老师，1987年赴美，获得爱荷华州立大学教育学博士，之后一直在美国从事师范教育和中小学教学，曾任东华盛顿大学教育研究生部主任、教师证书硕士项目主任。谙熟中美两国中小学教育的她，将以亲历者和研究者的视角写作这个专栏，并结合理论与实践，带领我们微距离观察美国中小学。
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春假过后，四月春风荡漾，春情盎然，美国12年级的学生们谈论最多的一件事，不是毕业典礼，而是令他／她们期待异常的活动：PROM（毕业舞会）。
正在热恋中的少男少女早就准备在舞会上成双成对公开亮相，而其他学生则要寻找和确定谁是自己的舞会伴侣。这段寻伴过程故事多多，有哭的，有笑的，有生气的，大多是以欢乐结尾。这也是一件家长不可轻视的活动——准备支付孩子参加舞会的花销。
PROM到底是什么活动，令如此多的高中生们着迷呢？
2010年5月17日，美国《时代周刊》杂志（TIME）有一篇文章追溯了PROM的历史。
PROM始于19世纪末期美国东北部的大学，在大学毕业典礼之前举行。当时的有钱人家借此活动，让孩子们在走出校园前熟悉参加重大社交场合时的着装和礼仪： （1）如何绅士般或是淑女般站、立、坐；（2）如何使用餐具；（3）男士如何对女士彬彬有礼，又不显胆怯；（4）女士如何温文尔雅，又落落大方。
当晚，男生们身着白衬衫和白或黑色的燕尾服，打着领带或领结，头发修剪整洁；女生们一袭各显风采的靓丽长裙，上点淡妆，发型得体舒适，脚蹬华丽的高跟鞋，有的还在胸前别上一朵小鲜花，婉如参加婚礼。
PROM舞会开展不久，中产阶级的父母们也看到了它对自己孩子长大成人的益处，由此迅速传播开来。届时一对对春风满面的同学们遵规遵矩聊天畅谈，随着古典宫廷音乐的缓缓开启，青春澎湃的男女们翩翩起舞，释放激情。
到20世纪初，高中学校开始继承实践这种活动，五十年代起，它变成了高中毕业年级必不可少的隆重活动，而在大学里渐渐淡去。
PROM与白宫：总统为其让道、邀来白宫举办
还有故事说，白宫为PROM的普及立了功。
据说，1963年肯尼迪总统原本计划要在洛杉矶比弗利山庄希尔顿酒店举行一个赞助会，当天正好有一高中也计划在此举行PROM，总统得知后，当即决定改变自己活动的日期，让位于青少年的欢乐日子。
2015年5月29日美国《名利场》杂志（Vanity Fair）的网站重新介绍了美国福特总统的女儿苏珊当时轰动一时的PROM。由于水门事件，1974年初秋尼克松总统不得不辞职，而1975年初福特总统匆匆继任不久，全家还没有完全调整好白宫的生活。 17岁的妙龄苏珊在原来的学校上高三， 恰好高中毕业年，美丽活跃的苏珊可不愿错过学校的PROM。但是学校的重大活动人多且杂，第一女儿的保安不好控制，于是，经过白宫保安层层审批，苏珊获准于5月31日在白宫和同学们举行PROM， 共有70人参加，每人付1300美元，以保证不用纳税人的钱。
由于福特总统夫妇当时身在欧洲，苏珊的姑姑就负起家长责任。虽然姑姑身材矮小，但是孩子们都可以感觉到她无处不在，督管着全过程，保证孩子们不出差错。晚会从八点半开始，直到深夜一点才清场，比原定延长了一小时。
其实在PROM舞会前，苏珊和男伴还另有一段快乐时光：他们携四对同学好友在Sequoia 总统舰上进晚宴。夕阳西下之前，乘着加长豪华轿车，年轻人们来到波托马克河（Potomac River）边，登上了正在等待的Sequoia 总统舰。二次世界大战时，罗斯福总统和丘吉尔曾在此舰上商讨作战策略，肯尼迪总统曾在此舰上庆祝过他的生日。就在这艘舰上，苏珊和同学们尽享难忘时光， 晚霞中，甲板上，河风轻拂，米饭牛排加少许酒水，惬意幸福满足感充满身心。 餐后，他们才到白宫参加PROM舞会。
PROM是如何进行的呢？
PROM的传统程序是，首先男生要向女生提出PROM邀请，以获得对方同意。所以用心的男生们总会想方设法，希望把自己对心仪女生的邀请做得足够浪漫，以吸引所有同学的眼球，当然更希望自己的浪漫情趣能够打动对方，获得她们的首肯：同意一起结伴参加这个人生中第一个最重要的舞会。
今年，俄亥俄州的Findlay High School， Joran同学的创意，在3月9日获得了自己女神Claire的芳心。为了使自己的PROM邀请设想浪漫又不落俗套，Joran想到Claire喜欢跑步，如果能在跑步中向她发出邀请，一定能令她惊喜。
因此，经过一番筹划之后，Joran于三月九号上午，在他们居住的城市里，用长跑的方式绕城在街道里跑了5.5英里，并用 Strava GPS系统记录下了他的跑步全程，奔跑的路线拼成了英文字PROM。他将在app地图上用蓝色标出的跑步路线图发给了Claire。
然而好事多磨， Claire当时身体不适，并没有马上看到。迫不及待的Joran手捧一大把玫瑰花找到Claire，请她打开手机上的app，并向她提出PROM邀请 。醒悟过来的Claire激动不已，欣然接受。 Claire将整个Joran的跑步app发放到网上，并附上两个人手捧鲜花，满脸灿烂微笑的照片。而且Claire自豪地写到，“你的PROM伴侣会为邀请你而长跑5.5英里吗！？”一夜之间他们俩的浪漫故事在网站里流传开来，《今日美国》的记者还采访了Claire和Joran。
PROM一般在5月底或6月初的某个周末举行。每年由学生委员会推出一个主题，如“巴黎”“霓虹灯”“永远快乐”等。舞会大厅会依主题来布置。许多学校在校园礼堂举行，或者出资租用社区里的体面场合，如大宾馆的宴会厅、大会议厅等等。我居住附近的一个学校，还在游轮上举行过PROM。
舞会上往往只提供小吃。所以，学生们盛装之后，会乘车先去餐馆就餐，然后直赴舞会。有男生为表示对自己女神的爱意，租借超长豪华轿车，接送女伴往返。PROM的费用一般要几百美元：租或买礼服／长裙， 化装费，男生理发，女生做头发， PROM门票，留念照片，甚至豪华轿车的租用费。
为了增加PROM（舞会）的乐趣，不少高中在PROM举行前，让学生们投票选举PROM King （舞会王子） 和Queen （舞会王后）。PROM开始时，主持人宣布投票结果，荣幸获得称号的王子和王后戴上“皇冠”，展现他们的舞技和热情。随后五光十色的旋转彩灯和震耳欲聋的现代音乐唤起成双成对的青春男女进入舞池，激情伴随着舞蹈和音乐，把欢乐和对青春的祝福播撒在绵绵的长夜里。
由于是学校组织的活动，午夜之前一定结束。之后，就看孩子和家长是如何安排了。理解孩子、又预防孩子们有越轨行为的家长，会让几对孩子们在某一家中共同度过，欢乐达旦。当然，个别疏忽的家长会让孩子自由一夜。结果如何，就不可而知了。
为了让所有的学生都能体验PROM， 越来越多的学校鼓励所有的高中生参加，而不仅仅限于有伴侣的学生们，没有在恋爱的学生可以带上自己的异性或同性朋友。有的学校鼓励老师帮助没有找到伴侣的学生，成为他／她的PROM舞伴。
PROM对学生的意义
对于许多孩子，PROM是他们第一次参加如此正式且具规模的成人式社交活动，对他们步入成人世界的影响非同小可。尤其是一些从来没有恋爱过的高中生，和异性朋友拉拉手、跳跳舞、玩儿点心跳。值得一提的是，随着美国社会对同性恋，甚至双性恋的高度容忍和承认，在PROM上两个女生或者两个男生牵手为伴已经屡见不鲜了。
理性和开明的家长们支持自己的孩子参加这场盛典式活动，既是庆祝孩子完成了高中学业，也是祝福孩子长大成人。一旦离开高中，不少美国家长就把他们的孩子“扫地出门”了，再回家来住，先要征得父母的同意，更严格的家长还要孩子交房租呐！因为十八岁是成人年龄，家长完成了他们必须承担的法律规定的养育儿女责任。
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