王定华， 教育学博士，教育部基础教育一司司长。曾任中国驻纽约总领事馆教育领事、交流与调研组组长。

　　美国的大学是创新人才培养和创新成果孕育的重要基地，尤其是研究型大学。据卡内基教育促进基金会统计，全美有125所研究型大学，约占高校总数的3%。而全美有33%的硕士生和56%的科学与工程类博士生的本科教育阶段是在研究型大学完成的。近年来，美国研究型大学根据其教学与科研紧密结合，本科生教育与研究生教育有机衔接的特点，培养学生的创新精神和实践能力。

　　大学的教学计划为学生自主学习提供了空间。就本科生教学来看，各校教学计划是一个由各类必修课、限选课和任选课所组成的、具有很大弹性的、适应本科生各种学习需要的、庞大的课程体系。一所大学的教学计划主要包括低年级本科生所必修的核心课程计划、高年级学生应当主修的专业课程计划以及其他供学生任意选修的课程计划。有的大学还有不占学分的课程计划、培训课程或活动计划，由学生自愿参加。各大学的核心课程计划通常都包括人文与社会科学、自然科学等几大基础学科领域的数十门课程，学生根据不同学科领域课程选修的规定，在有关教师的指导下，根据自己的学习基础和兴趣爱好，选择规定学分或门数的课程，作为自己的核心课程计划。斯坦福大学要求本科新生在人文入门计划、自然科学、应用科学、工程科学与数学领域、人文与社会科学领域、世界文化、美国文化与性别研究等领域修满九门课程，其中在自然科学、应用科学、工程科学与数学领域选修三门课程，但其中两门课程不得同属一个学科领域;在人文与社会科学领域选修三门课程，其中必须在人文科学和社会科学各选一门课程。这样一来，即使同时入学且在相同学院或学系的学生，所修的核心课程也都是各不相同的。各大学的专业课程计划一般为三、四年级本科生所开设，通常分为初级专业课程和高级专业课程两类，选修高级专业课程之前，必须修满初级专业课程所要求的学分或课程门数。有的大学要求学生选修高级专业课程后应写出本科毕业论文，或在专门组织的高级研讨班上发表自己的见解。有的大学在专业课程计划中也列出专业核心课程或课程组合，要求学生必修或限选。许多大学允许修习“双主科”(double majors)，让学有余力的学生有事可做，奠定宽厚的知识基础。对于任意选修课，学校一般不作具体要求，凡本校开设的课程都可以选修。当然，有的课程本身附加了选修的条件，学生如果任选，也要达到相应的要求。任选课一般在大学一、二年级选读，为学生拓宽视野，增加知识，培养兴趣服务，也为高年级学习专业课打基础。因此，可以说大学没有针对某一个年级或某一个专业大学生贯通整个本科四年学习过程的教学计划，每一个大学生的教学计划都是在一定原则指导下由学生自由选择的各类课程所组成的，具有对学生个体的适应性，但不具有普遍适用性。所以，在一届学生毕业时，同一个专业的毕业生所修的全部课程可能是五花八门，各不相同的。

　　研究型大学重视培养学生的创业精神和实践能力。它们鼓励学生在在校期间参加创业活动，培养学生敢于冒险与承担风险的企业家精神，为学生毕业后创办产业奠定基础。如：麻省理工学院成立了创业教育中心，开设十余门课程，向全体学生开放。主要课程有： 新企业家、创业试验室、企业市场、企业财务、新经济时代的企业等，教学方法以案例研究为主。学校举办每年一度的学生创业策划竞赛，请企业、商业与风险投资领域专业人士评比，优胜者可以获得奖金。

　　各大学构建研究性学习模式发挥学生潜能。各校帮助学生发现自己的兴趣，挖掘自身的潜能，培养学生未来学术或职业发展所需的分析与研究能力。如加州大学伯克利分校的本科学生课程计划中有五门是特别研究课程，学生通过参加科研可以获得六分之一的学分。本科学生参加科研，要么是学生参加以教师为主的课题研究小组，担任课题研究助理;要么是学生自行提出研究性项目或创造性设计，在教师指导下独立开展研究。学校为此设立专项资金支持本科生参加科研，成立专门机构负责管理与组织本科生科研活动。

（文章来源：节选自北京大学出版社《透视美国教育（第二版）》）